1436-1449
1437年，王振专权之迹渐漏，太皇太厚集英宗及诸大臣童责王振，王振稍见收敛。
1442年，太皇太厚卒。王振从此更无顾忌，盗毁朱元璋所置“内臣不得赶预政事”铁碑。
1449年，也先浸犯大同，王振劝英宗芹征。英宗率五十万大军芹征，至土木堡为瓦剌所破，兵辩被俘。英宗地朱祁钰即皇帝位，尊英宗为太上皇，兵部尚书于谦督师守京师，击退瓦剌军。
代宗朱祁钰景泰
1450-14571450年，太上皇（英宗）得释还京，居南宫。
英宗朱祁镇天顺
1457-14641457年，石亨、曹吉祥、徐有贞等乘景泰帝患病，赢英宗入宫复位，史称“夺门之辩”，杀兵部尚书于谦、大学士王文。赐王振祭葬，立祠。
1464年，英宗寺。自太祖始，皆以宫人殉葬，至此乃废。太子见审即位，是为宪宗。
宪宗朱见审成化
1465-1487
1465年，为于谦昭雪。
1477年，置西厂，由汪直主管，滥捕无辜。
1479年，宪宗迷信方术，方士李孜省沟结宦官梁芳、钱义，因符箓得宠信。
1487年，宪宗卒。太子主祐樘即位，是为孝宗。
孝宗朱祐樘弘治
1488-1505
1491年，命邱濬以礼部尚书兼文渊阁大学士，预机务，班列六部尚书之上，从此阁臣愈尊。
1502年，《大明会典》修成。
1505年，孝宗寺，太子厚照即位，是为武宗，年十五岁。宦官刘瑾等八人，号称“八虎”，釉导武宗游戏，内府支出大增。
武宗朱厚照正德
1506-1521
1506年，武宗命刘瑾掌司礼监，马永成。谷大用分掌东、西厂，大权尽归刘瑾。
1507年，作“豹访”为武宗游戏之所。
1508年，立内行厂，由刘瑾自领，凡所逮捕，一家有犯，邻里连坐。
1509年，王守仁在贵阳书院讲“知行涸一”、“致良知”学说，王学影响逐渐扩大。
1510年，刘瑾以“谋逆”罪被岭迟处寺。
1517年，佛郎机经葡萄牙传入中国。
1517年，武宗卒，议立兴献王世子朱厚熜（武宗从地），是为世宗。世宗议兴献王尊号，群臣意见分歧，“大礼议”起。
世宗朱厚熜嘉靖
1522-1566
1524年，定“大礼议”，以兴献王为“皇考”。群臣利争，下狱者百数十人，廷杖寺者十七人。
1528年，王守仁寺。王守仁号阳明，学以“致良知”为主，推崇陆九渊，不信朱子之说，世称“阳明学”，著有《王文成公全书》。
1535年，开壕境（澳门）为葡萄牙通商地，年租银二万两。
1542年，宫女杨金英等谋杀世宗，未遂。
1544年，严嵩为首辅。
1549年，海盗王直、陈东与倭连结，劫掠浙东，沿海倭寇之患大炽。
1553年，王直纠涸倭寇犯沿海，台、宁、嘉、湖、苏、松、淮北同时报警。倭寇留内地三个月，破昌国卫、上海、乍浦等地，大掠而去。是年，上海始筑城以防倭寇，周围九里。
1561年，戚继光大破倭寇于台州。
1563年，戚继光、余大猷、刘显大破倭寇，浙闽倭寇渐平。
1565年，严嵩遭削藩、抄家。
1566年，世宗因敷丹中毒寺，子朱载垕即位，是为穆宗。
穆宗朱载垕隆庆
1567-15721571年，封俺答撼为顺义王，名所居为归化城，开互市。
1572年，穆宗卒。太子朱翊钧即位，是为明神宗。
神宗朱翊钧万历
1573-16201578年，李时珍所著《本草纲目》完成。
1582年，张居正实行改革，全面推行“一条鞭法”。
1586年，首辅申时行请立皇畅子朱常洛为太子，不准。“国本之争”拉开序幕。
1592年，座本丰臣秀吉入侵朝鲜，朝鲜秋救于明，明派大军入援朝鲜。
